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Trovão da cidade de Oklahoma
Os campeões parecem ainda mais assustadores do que no ano passado, esmagando os oponentes com uma mistura implacável de chute, comprimento e versatilidade defensiva. Shai Gilgeous-Alexander está jogando como o melhor jogador do mundo, e sua profundidade permite que eles destruam times mesmo nas noites de folga.
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Nuggets de Denver
Nikola Jokic tem o ataque zumbindo novamente, e os cinco titulares de Denver ainda parecem um código de trapaça quando estão saudáveis. Eles acompanharam o OKC no Ocidente e raramente parecem estressados em momentos difíceis, que é exatamente o que você espera de um candidato veterano.
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Foguetes de Houston
Houston se transformou em uma serra circular, combinando a clínica de pontuação de final de carreira de Kevin Durant com um núcleo jovem destemido e em melhoria. Eles venceram a grande maioria dos jogos recentes e construíram um ataque de alto nível que se movimenta fora de casa e resiste às defesas de elite.
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Pistões Detroit
Os Pistons têm sido o choque da temporada, enfrentando um aquecimento de 11 jogos e firmando uma identidade construída em comprimento, fisicalidade e ataques de transição implacáveis. Cade Cunningham parece totalmente no comando, e seus jovens jogadores estão subitamente vencendo todas as pequenas batalhas marginais.
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Los Angeles Lakers
O retorno de LeBron e a melhoria do condicionamento físico de Luka Doncic transformaram o Lakers em um dos times mais quentes da liga quase da noite para o dia. Quando esses dois dividem a quadra com chutes competentes e defensores ativos, eles parecem um grupo que pode lutar pelo título.
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San Antonio Spurs
Victor Wembanyama arrastou o San Antonio para fora do porão e para a verdadeira conversa dos playoffs mais rápido do que se esperava. O ataque deles ainda está aprendendo a viver com seu conjunto de habilidades único, mas a combinação de proteção de aro e jogadas extensas os tornou um confronto de pesadelo na maioria das noites. {índice=5}
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Cavaliers de Cleveland
O Cleveland nem sempre pareceu tranquilo, mas está acumulando vitórias e ainda ostenta um dos melhores diferenciais de pontos do Leste. O chute de Donovan Mitchell e o alcance defensivo de Evan Mobley mantêm seu teto alto mesmo quando o ataque fica paralisado por longos períodos.
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Raptors de Toronto
Depois de um início instável de 1 a 4, Toronto entrou em erupção, entrando em uma corrida alucinante com vários jogadores se revezando como artilheiros. Scottie Barnes parece um All-Star novamente ao lado de Brandon Ingram e RJ Barrett, e o ataque finalmente tem criação suficiente para complementar sua defesa perturbadora.
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Minnesota Timberwolves
Anthony Edwards abraçou totalmente o manto de jogador da franquia, e o ataque de Minnesota seguiu sua arrogância. Junto com uma defesa mais rígida, os Lobos jogaram silenciosamente como um time de primeira linha durante a maior parte das últimas semanas.
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Guerreiros do Golden State
Os Warriors não são mais um rolo compressor noturno, mas quando Stephen Curry começa, eles ainda parecem campeões mundiais. Um forte período recente, incluindo vitórias marcantes sobre adversários de qualidade, empurrou-os firmemente de volta ao nível de contendores do início da temporada.
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Filadélfia 76ers
Joel Embiid está voltando à melhor forma com um limite de minutos, e sempre que joga, os Sixers parecem terrivelmente eficientes. O elenco de apoio tem sido bom o suficiente para garantir vitórias mesmo quando ele está sentado, o que é um bom presságio para a saúde dos playoffs a longo prazo.
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Milwaukee Bucks
O Bucks tem sido bom, mas não dominante, principalmente porque Giannis Antetokounmpo já perdeu tempo e os minutos que não são de Giannis ainda parecem instáveis. Quando ele está em campo, porém, o ataque e a eficiência de Milwaukee aumentam para níveis de elite, o que os mantém firmemente no topo das ameaças do Leste.
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Calor de Miami
Miami mais uma vez ignorou lesões e mudanças de escalação para obter vitórias contra uma competição acirrada. Eles não estão surpreendendo ninguém, mas a mentalidade de defesa, chute e “próximo homem a subir” parece muito familiar na primavera.
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Falcões de Atlanta
Os Hawks se estabilizaram silenciosamente após um início difícil, contando com uma defesa melhorada e desempenhos inovadores de seu núcleo jovem. Mesmo com Trae Young dentro e fora da escalação, eles estão acumulando vitórias e mostrando uma identidade mais sustentável em ambos os lados.
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Knicks de Nova York
Jalen Brunson continua a ser o coração de um time dos Knicks que está machucando pessoas em casa, mas ainda busca consistência fora de casa. Sua defesa é do calibre dos playoffs, mas eles ainda sentem que há um artilheiro secundário confiável longe de chegar aos dez primeiros.
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Fênix Sóis
O novo visual do Suns construído em torno de Devin Booker, além de defesa e chute, está começando a fazer mais sentido do que a estranha superequipe do ano passado. Eles acumularam vitórias ultimamente e parecem muito mais difíceis, mesmo que seu verdadeiro teto ainda pareça um passo abaixo dos concorrentes de elite.
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Mágica de Orlando
Orlando teve um início lento e parecia mais a potência em ascensão que muitos esperavam, com Paolo Banchero dando o tom. Sua defesa é longa e desagradável, e a nova adição, Desmond Bane, começou a encontrar ritmo como criador secundário.
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Celtas de Boston
Mesmo sem Jayson Tatum nos trechos, Boston tem defendido bem o suficiente para ficar em torno de 0,500 e permanecer na disputa. O ataque depende muito dos três e do sistema de jogo, então, quando os arremessos caem, eles ficam ótimos – mas a margem de erro é menor do que nas temporadas anteriores.
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Dallas Mavericks
Pós-Luka, esta versão dos Mavs é mais equilibrada defensivamente, mas ainda luta para fabricar um ataque de elite noite após noite. Quando suas estrelas estão saudáveis, eles podem vencer qualquer um, mas a falta de criação consistente de chutes os deixa um nível abaixo dos verdadeiros candidatos por enquanto.
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Touros de Chicago
Chicago voltou à terra depois de um começo quente, mas o corpo geral do trabalho ainda parece respeitável. Se eles conseguirem ficar totalmente saudáveis e manter o movimento da bola melhorado, estarão no meio da corrida dos playoffs da classe média do Leste.
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Portland Trail Blazers
Deni Avdija se tornou um legítimo artilheiro, dando aos fãs do Blazers uma nova estrela para se reunirem mais cedo do que o esperado. Eles ainda estão aprendendo como fechar jogos e proteger lideranças, mas sua energia e defesa sugerem que este não será um ano típico de tank.
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Reis de Sacramento
Foi um mês de abertura brutal para os Kings, cuja defesa foi destruída e cujo ataque já não parece potente o suficiente para compensar. Já se fala sobre mudanças estruturais maiores e, para uma equipe construída para vencer agora, isso é um sinal preocupante.
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Pelicanos de Nova Orleans
Quando Zion Williamson está em campo, os Pelicanos podem parecer um dos 10 primeiros ofensivos; o problema é que as escalações ao seu redor continuam mudando. A falta de continuidade e de defesa deixou-os presos naquela zona frustrante entre “perigoso” e “confiavelmente bom”.
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Grizzlies de Memphis
Memphis ainda compete forte todas as noites e mostra lampejos de sua antiga identidade defensiva, mas o poder de fogo ofensivo simplesmente não existe de forma consistente. A menos que fiquem mais saudáveis e encontrem mais pontos no perímetro, eles estão encarando uma temporada do lado errado da linha de jogo.
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Jazz de Utah
O Jazz abraçou totalmente a reconstrução, entregando minutos pesados aos seus jovens guardas e convivendo com os erros. Existem algumas explosões ofensivas divertidas aqui e ali, mas a defesa e a execução no final do jogo gritam “ano de desenvolvimento” em vez de empurrar para os playoffs.
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Clippers de Los Angeles
A idade e o risco de lesões dos Clippers os alcançaram rapidamente, com uma longa seqüência de derrotas e ausências prolongadas de estrelas importantes. Mesmo quando Kawhi Leonard está disponível, a escalação não parece mais profunda ou dinâmica o suficiente para assustar seriamente o topo do Ocidente.
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Charlotte Hornets
A última ausência de LaMelo Ball empurrou os Hornets de volta ao território da loteria, mesmo com o novato Kon Knueppel mostrando um grande potencial de estrela. Eles são competitivos em momentos, mas os problemas defensivos e a falta de estabilidade dos veteranos continuam transformando noites promissoras em derrotas.
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Redes do Brooklyn
O Brooklyn fica perto do final do Leste, com um dos piores diferenciais de pontos da liga e uma defesa que não consegue parar. O lado bom é que seus jovens alas estão obtendo repetições reais, mas por enquanto isso parece mais um projeto de longo prazo do que uma reinicialização rápida.
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Pacers de Indiana
Os Pacers foram totalmente dizimados por lesões, com o problema de Aquiles de Tyrese Haliburton sendo a atração principal de um início brutal. Sem o seu motor ofensivo, caiu para o último lugar da classificação e raramente parece competitivo durante 48 minutos.
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Feiticeiros de Washington
Washington está em último lugar, com apenas uma vitória, uma seqüência de derrotas de dois dígitos e uma defesa que perde pontos todas as noites. Esta é uma temporada de desenvolvimento e loteria em pleno desenvolvimento, com a diretoria claramente mais focada nas escolhas futuras do que nos resultados atuais.